Antigua au Guatemala : le guide complet

Pour moi, Antigua est la ville la plus belle du Guatemala. Entre ses façades colorées, ses rues pavées, ses églises et ses marchés, tu ne vas pas t’ennuyer. En plus de ça, elle est proche de la capitale, elle se visite facilement à pied, elle est sûre… Sans oublier qu’elle est entourée de volcans qui flirtent avec les 4000 mètres d’altitude.

Bref, Antigua a tout pour plaire et elle mérite vraiment le détour. Si tu prépares un voyage au Guatemala, c’est un passage obligé.

Alors, pour t’aider à organiser ta visite d’Antigua, je te partage ci-dessous toutes les infos à connaître.

Que voir, que faire à Antigua Guatemala ?

Antigua est probablement la ville la plus populaire du Guatemala. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’ancienne capitale du pays ne manque pas de charme avec ses rues pavées et ses façades colorées.

L’incontournable arche de Santa Catalina, datant du XVIIe siècle, est l’un des symboles d’Antigua. Par beau temps, c’est un spot photo ultra populaire car on peut y voir le volcan Agua, qui domine la ville à 3760m d’altitude. Il y a aussi la Plaza Mayor et le marché central qui te feront ressentir l’ambiance locale.

Et pour une vue imprenable sur Antigua et les volcans qui l’entourent, grimpe jusqu’au Cerro de la Cruz. Ce belvédère offre une vue imprenable sur le volcan Agua, le Fuego et l’Acatenango.

Tout se fait à pied, et tout est plat (sauf le Cerro de la Cruz). Il y a plein de petits hôtels, cafés et restaurants avec des cours intérieures arborées. Il y a même des rooftops pour manger un bout ou boire des coups le soir, avec une vue imprenable sur les volcans.

Bref, tu l’auras compris, Antigua au Guatemala est une ville vraiment agréable à visiter.

Infos pratiques sur Antigua au Guatemala

Où se situe la ville d’Antigua ?

Antigua se trouve dans le sud du Guatemala, à environ 40 km de la capitale, Guatemala City.

Nichée à 1500 mètres d’altitude, cette ville coloniale est entourée de trois volcans : l’Agua, le Fuego et l’Acatenango. Son emplacement privilégié en fait une destination prisée des voyageurs, alliant charme historique et paysages naturels spectaculaires.

Grâce à sa situation centrale, Antigua est un bon point de départ pour explorer d’autres régions du pays, notamment le lac Atitlán, le marché de Chichicastenango et, bien sûr, les volcans.

Comment se rendre à Antigua depuis Guatemala City ?

Le moyen le plus simple et rapide pour rejoindre Antigua depuis Guatemala City est de prendre une navette ou un Uber. Le trajet dure environ 1h30 selon la circulation et coûte entre 10€ et 20€. Des navettes et chauffeurs sont disponibles à l’aéroport international La Aurora.

Pour un budget plus serré, il est possible d’emprunter un « chicken bus ». Ces anciens bus d’école américains vivent leur best life au Guatemala. Mais ils sont souvent bondés et moins sécurisés.

Comment se rendre à Antigua depuis le lac Atitlán ?

Pour rejoindre Antigua depuis le lac Atitlán, plusieurs options s’offrent à toi. La plus pratique est de prendre une navette touristique, qui assure la liaison entre Panajachel et Antigua en environ 3 à 4 heures pour un prix variant entre 10€ et 15€. Ces navettes, réservables auprès d’agences locales, offrent un transport direct et confortable.

Si tu préfères une alternative plus économique, tu peux, là aussi, prendre un chicken bus. Mais ça implique plusieurs correspondances et ça rallonge considérablement le trajet.

Combien de temps prévoir pour visiter Antigua ?

La durée conseillée pour visiter Antigua est de 2 à 4 jours. Ça laisse le temps de bien profiter de la ville et de ses environs.

En 2 jours à Antigua, tu peux explorer les incontournables : flâner dans les rues pavées, admirer l’arche de Santa Catalina, monter au Cerro de la Cruz et visiter les ruines et églises emblématiques.

Avec 3 jours, tu auras le temps d’ajouter une excursion, comme l’ascension du volcan Pacaya ou une immersion dans un marché artisanal local.

Si tu peux consacrer 4 jours ou plus à Antigua, n’hésite pas à faire l’asension du volcan Acatenango avec une nuit en bivouac.

Où loger à Antigua ?

Antigua étant une ville très touristique, elle ne manque pas de choix en termes d’hôtels et d’auberges de jeunesse. La majorité des logements sont situés dans le centre historique, ce qui permet de tout faire à pied.

Le top du top, c’est d’aller dans un hôtel avec rooftop. C’est parfait pour observer les éruptions du volcan Fuego tout en profitant d’un bon verre en soirée.

Pour un séjour abordable, les auberges comme Casa Rustica offre des chambres confortables et une ambiance sympa avec un rooftop. Si tu cherches un cadre plus économique (quitte à faire des concessions sur le confort), l’hôtel El Viajero est un bon choix.

Et pour une expérience haut de gamme, le Pensativo House Hotel propose un joli cadre avec une vue imprenable sur les volcans.

Que faire autour d’Antigua ?

Les environs d’Antigua offrent de nombreuses excursions pour les amateurs de nature.

L’ascension du volcan Acatenango, avec une nuit en bivouac pour observer les éruptions du volcan Fuego, est un incontournable. Mais c’est physique et le confort est quasiment inexistant. Tu peux aussi opter pour la version haut de gamme en allant à la Finca San Cayetano. Cet hôtel-restaurant, situé à 30 minutes d’Antigua, se trouve au beau milieu d’un grand domaine naturel et offre une vue imprenable sur le volcan Fuego.

Pour une randonnée plus accessible, tu peux opter pour le volcan Pacaya où on peut marcher sur des cendres volcaniques. Si tu as déjà fait le Piton de la Fournaise à la Réunion ou le Tongariro en Nouvelle Zélande, c’est un bon choix de rando à la journée.

Peut-on voyager en sécurité à Antigua ?

Antigua est considérée comme l’une des villes les plus sûres du Guatemala, notamment grâce à sa popularité touristique et à la présence d’une police touristique. Le centre-ville est sécurisé, même en soirée, tant que tu restes dans les rues principales et les zones fréquentées.

Toutefois, comme partout, il convient de prendre quelques précautions :

• Évite de te promener seul(e) la nuit dans des rues isolées.
• Garde un œil sur tes affaires dans les lieux bondés.
• Utilise des transports sûrs (navettes touristiques ou Uber) plutôt que les bus locaux.

Les incontourables d’Antigua au Guatemala

Arche de Santa Catalina

L’arche de Santa Catalina est emblématique d’Antigua. C’est l’un des endroits les plus photographiés de la ville.

Située en plein centre-ville, cette arche jaune pastel datant du XVIIe siècle servait autrefois de passage couvert entre le couvent Santa Catalina et un bâtiment voisin. À l’époque, les religieuses cloîtrées l’empruntaient pour traverser la rue sans être vues.

Aujourd’hui, elle offre un cadre spectaculaire avec en arrière-plan le volcan Agua, surtout au lever et au coucher du soleil.

La rue qui l’entoure, surnommée « Calle del Arco », est l’une des plus animées de la ville, avec ses cafés, restaurants et boutiques d’artisanat. C’est aussi un lieu idéal pour observer la vie locale et profiter de l’ambiance unique d’Antigua.

Si tu veux avoir ta photo Instagram sans photobomb, mieux vaut venir tôt le matin.

Cerro de la Cruz (panorama sur Antigua et le volcan Agua)

Le Cerro de la Cruz est le plus beau point de vue sur Antigua et les volcans.

Situé sur une colline au nord de la ville, ce mirador offre un panorama exceptionnel sur les toits d’Antigua, avec le majestueux volcan Agua en arrière-plan. Une grande croix en pierre surplombe le site, d’où son nom « Colline de la Croix ».

Compte 20 à 30 minutes de marche depuis le centre-ville pour l’atteindre.

L’accès se fait par un sentier aménagé avec des marches en pierre bien entretenues. Il est recommandé d’y aller le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur et profiter des meilleures lumières.

Église de la Merced

L’église de la Merced est l’un des plus beaux édifices religieux d’Antigua.

Située juste à côté de l’Arche de Santa Catalina, cette église baroque du XVIIIe siècle impressionne par sa façade jaune éclatante et ses sculptures blanches finement travaillées. Construite en 1767 par l’ordre des Mercédaires, elle est l’un des rares monuments à avoir résisté aux nombreux séismes ayant frappé la ville.

À l’intérieur, l’église dévoile une décoration sobre, mais son véritable trésor se trouve dans le cloître du couvent attenant, où se trouve la plus grande fontaine d’Amérique Centrale, en forme de fleur à huit pétales.

Parque Central

Le Parque Central se trouve en plein cœur d’Antigua. C’est un lieu animé où locaux et les voyageurs aiment se retrouver. Située au centre de la ville, cette place ombragée par de grands arbres est bordée de bâtiments historiques magnifiques, comme la cathédrale Saint-Joseph et l’ancien Palais des Capitaines Généraux.

Tu pourras faire une pause à l’ombre des arbres au milieu de la place, en admirant la fontaine des Sirènes, datant du XVIIIe siècle.

Cathédrale Saint-Joseph d’Antigua

Située sur la Plaza Mayor (Parque Central), la cathédrale Saint-Joseph est un chef-d’œuvre de l’époque coloniale qui témoigne des splendeurs et des tragédies qu’a connues Antigua. Construite en 1545, elle a été plusieurs fois détruite par des séismes, notamment celui de 1773 qui a laissé le bâtiment en ruines.

Aujourd’hui, seule la façade blanche a été restaurée. L’intérieur révèle encore les vestiges des anciennes structures. Derrière l’entrée principale, on peut explorer les impressionnantes ruines de l’ancienne cathédrale, avec ses arches effondrées et ses voûtes ouvertes sur le ciel.

Mercado Central

Si tu veux vivre une expérience authentique, direction le Mercado Central d’Antigua.

C’est un lieu vivant, idéal pour s’imprégner de la culture locale. Situé à l’ouest du centre-ville, ce marché est un véritable labyrinthe d’allées où on trouve de tout :

• Fruits et légumes colorés
• Épices
• Textiles
• Souvenirs artisanaux
• Street food
• Produits du quotidien

C’est l’endroit parfait pour goûter à la cuisine locale, avec des stands proposant des plats traditionnels comme les tamales, les pupusas ou encore des soupes. Si tu veux vivre une immersion totale dans la vie locale, viens le matin, lorsque le marché est en pleine effervescence.

Prépare-toi à négocier les prix. Pour les produits artisanaux, les vendeurs t’annonceront souvent un tarif de 3x à 10x supérieur au prix normal.

Boutiques de produits artisanaux

Antigua est réputée pour son artisanat local et ses nombreuses boutiques proposant des pièces uniques réalisées par des artisans guatémaltèques.

Parmi les objets incontournables, on trouve les textiles colorés tissés à la main, les céramiques peintes, les masques traditionnels en bois, et les bijoux en jade, pierre précieuse emblématique du Guatemala.

Les meilleurs endroits pour acheter des souvenirs à Antigua sont les suivants :

• Mercado Central
• Mercado de Artesanías
• Les boutiques du centre historique
• Les marchés de rue situés près de l’église La Merced et de l’arche de Santa Catalina

Pour une expérience encore plus immersive, certaines boutiques proposent même des démonstrations de tissage et de fabrication de céramique.

Là aussi, n’hésite pas à négocier les prix.

Église San Pedro Apóstol

L’église San Pedro Apóstol (1654) est un autre petit bijou d’architecture coloniale. Située en face du petit parc Tanque La Unión, elle arbore une jolie façade jaune pastel, typique des édifices religieux d’Antigua, comme l’église de la Merced.

L’extérieur est beau, l’intérieur est plus sobre. Mais ça reste intéressant à visiter, notamment pour découvrir son autel et ses fresques. Juste en face, le parc Tanque La Unión, avec son ancien lavoir, est un bel endroit pour faire une pause.

Les ruines d’Antigua

Antigua regorge de ruines de bâtiments ayant plus ou moins résisté aux séismes. Ces vestiges ajoutent un charme unique à la ville et te feront voyager dans le temps.

Voici les ruines les plus intéressantes à Antigua :

• Antigua Colegio de la Compañia de Jesús : Construit en 1561, cet ancien collège des Jésuites affiche aujourd’hui une façade impressionnante mais partiellement détruite. Bien qu’il ne se visite pas, il mérite un petit détour pour son architecture et ses murs ouverts sur le ciel.

• Église San José el Viejo : Cette église du XVIIIe siècle est en ruines, mais sa façade baroque reste un magnifique témoin du passé colonial d’Antigua.
• Couvent Santa Clara : L’un des plus grands couvents d’Amérique Centrale. Ses ruines spectaculaires abritent une nef centrale à ciel ouvert et un magnifique jardin. Un site idéal pour les amateurs de photo.
• Église El Carmen : Construite en 1638, cette église en ruines est surtout connue pour sa superbe façade sculptée, qui témoigne de la richesse architecturale de l’époque coloniale.
• Couvent de la Merced : Ce couvent, rattaché à l’église La Merced, abrite une imposante fontaine centrale et offre une vue panoramique sur la ville et les volcans.

• Couvent des Capucines : Un couvent bien préservé où l’on peut visiter les cellules des nonnes et une cour circulaire unique en son genre.
• Sanctuaire San Francisco el Grande : L’une des ruines les plus intéressantes d’Antigua, avec des jardins verdoyants et des vestiges religieux imposants.

Rooftops d’Antigua

Antigua est une ville où les rooftops offrent des vues spectaculaires sur les volcans Agua, Acatenango et Fuego. Que ce soit pour un apéro au coucher du soleil ou un petit-déjeuner face aux sommets, voilà 2 adresses intéressantes.

• Antigua Brewing Beer Company : Située tout près de l’Arche de Santa Catalina, cette brasserie artisanale est l’un des meilleurs endroits pour savourer une bière locale avec une vue panoramique imprenable sur la ville et les volcans. L’ambiance y est conviviale et festive, avec une belle sélection de bières brassées sur place et des soirées animées avec musique live.
• Casa Rustica : Cet hôtel en plein centre d’Antigua dispose d’un rooftop offrant un panorama à 360°. Accessible aux clients de l’hôtel, il est parfait pour se détendre, admirer le lever de soleil ou le ciel étoilé.

Ateliers de chocolat et de café

Antigua (et le Guatemala en règle générale) est un endroit très cool pour les amateurs de chocolat et de café. Des ateliers permettent d’en apprendre plus sur leur fabrication tout en dégustant des produits d’exception.

Le Musée du Chocolat propose des ateliers interactifs où tu découvriras les secrets de la fève de cacao, du processus de fermentation à la confection artisanale de tablettes et de boissons traditionnelles.

Côté café, des fermes locales offrent des visites immersives dans des plantations, où l’on suit tout le processus, de la culture à la torréfaction.

Les volcans autour d’Antigua au Guatemala

Antigua est entourée de 4 volcans :

• Agua
• Acatenango
• Fuego
• Pacaya

Volcan Agua

Situé au sud d’Antigua, le volcan Agua (3760m) domine la ville. Son nom vient des coulées de boue qui, après une éruption au XVIe siècle, ont détruit l’ancienne capitale guatémaltèque. L’Agua est dormant, tu peux donc randonner sur ses pentes si tu en as envie.

L’ascension de 5 à 6 heures est exigeante mais offre une vue imprenable sur Antigua, le lac Amatitlán et les volcans Fuego et Acatenango.

Il est assez peu fréquenté par les touristes. Je te recommande d’y aller avec un guide pour des raisons de sécurité.

Volcan Acatenango (vue sur le Fuego)

L’ascension du volcan Acatenango (3976m) est l’une des expériences les plus populaires et les plus spectaculaires du Guatemala. Cette randonnée de deux jours mène au sommet où l’on peut observer le volcan Fuego (parfois) en éruption. Des excursions guidées sont organisées au départ d’Antigua, incluant équipement et repas.

La montée est plutôt difficile, avec un dénivelé de plus de 1500 mètres, mais ça en vaut la peine. Les plus chanceux passeront une nuit en bivouac face aux explosions de lave du Fuego et pourront admirer un lever de soleil au sommet.

Perso, je n’ai pas eu cette chance : pendant ma visite d’Antigua et de l’Acatenango, le Fuego était endormi et la vue totalement bloquée par les nuages.

Finca San Cayetano

À 30 minutes d’Antigua (quand il n’y a pas de bouchons), la Finca San Cayetano est un hôtel-restaurant au coeur d’un grand espace arboré. Mais c’est surtout un spot avec une vue imprenable sur le volcan Fuego et ses éruptions. Depuis la terrasse du restaurant, tu peux observer les fumerolles et projections de lave du volcan, un verre à la main.

Volcan Pacaya

Plus accessible que l’Acatenango, le volcan Pacaya (2552m) est l’un des volcans les plus actifs du Guatemala.

Situé à environ 1h30 d’Antigua, il se gravit en 1h30 à 2h. C’est une bonne option pour ceux qui veulent une expérience volcanique sans bivouac. Il offre de belles vues panoramiques sur les autres volcans et les plaines environnantes.

De nombreuses agences proposent des excursions à la journée, avec des départs matinaux ou en fin d’après-midi pour admirer le coucher du soleil sur les flancs du volcan.

La Semana Santa d’Antigua Guatemala (Pâques)

La Semana Santa (Semaine Sainte) d’Antigua est l’un des événements religieux les plus impressionnants au monde. Chaque année, durant la semaine qui précède Pâques, la ville s’anime de nombreuses processions assez spectaculaires.

Les rues pavées d’Antigua sont recouvertes d’alfombras, des tapis éphémères faits de sciure colorée, de fleurs et de sable, représentant des motifs religieux et culturels. Ces œuvres d’art, détruites au passage des processions, symbolisent le côté éphémère de la vie.

Les processions, menées par des pénitents en tuniques, transportent d’immenses statues de Jésus et de la Vierge sur des chars en bois sculpté, portés par des centaines de fidèles. L’ambiance est à la fois solennelle et vibrante, rythmée par des orchestres jouant des marches funèbres.

Hobbitenango près d’Antigua Guatemala : le truc à éviter

Si tu consultes des guides sur Antigua, tu as peut-être entendu parler d’Hobbitenango. C’est un éco-parc inspiré du Seigneur des Anneaux qui attire des visiteurs plus ou moins fans de la franchise. Situé à 30 minutes d’Antigua, il offre des panoramas sur la région et des activités comme le tir à l’arc ou la balançoire dans le vide.

Si tu voyages avec tes enfants ça peut valoir le coup. Mais sinon, c’est vraiment claqué au sol.

C’est la version Wish de Hobbiton, en Nouvelle Zélande.

La visite commence par un bar (qui passe de la musique électro) et des boutiques de produits guatémaltèques (qu’on trouve déjà partout ailleurs dans le pays). Il y a un mini-golf, des jeux pour les enfants et des petits snacks. Et les gens font la queue pendant de longues minutes pour avoir leur petite photo sur la fameuse « main dans le vide » (qui n’a aucun rapport avec le film).

Bref, pour moi ça ne vaut pas le coup. Je te conseille plutôt de privilégier des endroits plus authentiques.

Prêt(e) à visiter Antigua au Guatemala ?

Antigua est une ville pleine de charme, où l’histoire, la nature et la culture locale se mélangent. Entre ses ruines fascinantes, ses marchés animés, ses volcans et ses rooftops, il y a de quoi faire.

Que tu sois amateur d’histoire, passionné de randonnée ou simplement en quête d’authenticité, tu ne seras pas déçu d’Antigua. Prends le temps d’explorer ses ruelles pavées et ses environs, tu comprendras vite pourquoi elle est aussi populaire.

Si tu as la moindre question sur Antigua ou le Guatemala, je t’attends dans les commentaires ci-dessous.